home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Aminet 25 / Aminet 25 (1998)(GTI - Schatztruhe)[!][Jun 1998].iso / Aminet / pix / illu / amydisk4.lha / Bios / Erik_Van_Petersen.bio < prev    next >
Text File  |  1993-10-28  |  9KB  |  168 lines
  1.      Born December 12, 1935 into moneyed, middle class Denmark.
  2. Headed  for medicine in public and private schools.  Escaped to
  3. Canada  in 1951 and never went back to any formal school.  Went
  4. from   photographer  to  photojournalist  to  technical/science
  5. writer and editor in that first decade.
  6.  
  7.      Science writing is interpretation.  Everything is based on
  8. logic  and  you only have to learn the language of a discipline
  9. to make it digestible to the informed lay mind.  Even technical
  10. business  writing  can be great fun! Guards with shotguns would
  11. sometimes (unsuccessfully) try to stop us from getting a story.
  12. In  that  period  I  covered  the 20 engineering disciplines in
  13. construction.     Later,  mining,  forestry,  pulp  and  paper,
  14. fishing. naval architecture, medicine, finance, earth sciences,
  15. etc.
  16.  
  17.      Protectionism chased our well-paying US publishers out of
  18. Canada in the early sixties so I wrestled with Central Canadian
  19. rag  merchants  until  the  mid-seventies when I started my own
  20. company.  I had covered oilpatch exploration for three years so
  21. I  became a head hunter for geologists, geophysicists, drilling
  22. and reservoir engineers.
  23.  
  24.      These were great years.  Decades of evaluating my sources
  25. for  scientific  and technical reporting, made me a natural for
  26. reading  potential  of earth scientists for oil exploration and
  27. exploitation.    Some  of  my  friends  as  well as most of the
  28. scientists  I fielded were getting into computers in a big way.
  29. In  the  industry we used Univacs and Sigma-8s while the minis,
  30. notably  Wang  and  Dec,  made  the  first  inroads.  The hobby
  31. machines,  which  had started out with the Heathkit analog tube
  32. monsters,  settled in with the Ataris and the C-64.  Aside from
  33. covering  the  main  frames and the minis, I totally missed the
  34. personal  computer  revolution,  being  far  too  busy  being a
  35. success; building a 1,500-bottle wine cellar, and fathering two
  36. beautiful  daughters.    Their  mother, 18 years my junior, was
  37. designed by a sex maniac.
  38.  
  39.      I became a videographer for my girls but even though I was
  40. the  ex-professional, their artist mother was easily the better
  41. camera  person.    Will other parents learn what a great tool a
  42. video camera can be for teaching kids not to throw tantrums?
  43.  
  44.      The oilpatch crash of 1986 wiped me out.  "I was too good
  45. at  what  I  was doing to fail", so I hung in too long with too
  46. much overhead, sure I'd ride it out.  Thankfully, I'd sold half
  47. of  my West Van house to my dad in the late sixties to preserve
  48. it  from  adventurous  law  suits.    Now, it was the one thing
  49. untouched  by  the  wipe-out.  The girls' mother had nil skills
  50. for  coping  with failure so she opted out and went home to her
  51. parents.   I was never denied full and free access, so I didn't
  52. really lose my daughters.
  53.  
  54.      I spent one terrible year selling mobile homes to generate
  55. cash.    Even  God  hates  mobile homes.  He blows them away at
  56. every  given  opportunity!  But  the  first month I made $7k in
  57. 1987,  I  went  and  blew  half on an Amiga A500 with an A1080,
  58. A501,  A1010  and  a  dot matrix printer.  It came bundled with
  59. WordPerfect,  Superbase,  MaxiPlan,  PageSetter,  Deluxe Video,
  60. Diga!  and  CLImate.  I wanted Amiga to help edit and title all
  61. my  family  video  tapes.  It  was  my  first  computer  and it
  62. surprised  me  by  becoming  one  of  my  best friends over the
  63. following five years.
  64.  
  65.      Diga! an early telecommunications program was rated the
  66. least  of my software but with its basic documentation (however
  67. flawed)  it  was  ideal for a stumbling beginner setting up his
  68. first  modem  in  solitude  (Packard  Bell  2400+).    I  since
  69. graduated to the registered JRComm and Terminus.
  70.  
  71.      I was far too busy playing with my new machine, trying to
  72. make  it  do what I wanted it to, to hustle homes on wheels, so
  73. it  was  no surprise coming back from a holiday to find another
  74. eager  beaver  manning my desk.  At this point oilpatch clients
  75. called me back for day labor work.  I wrote my first report for
  76. pay  on my Amiga before WordPerfect's arrival (which was nearly
  77. three  months  after date of purchase) using Ed on WBv1.2 and I
  78. thought  it  was  great.    The  obscure  Memacs  name and drab
  79. documentation failed to make the much more suitable line editor
  80. obvious to this neophyte.
  81.  
  82.      During the six years following the oil price crash,
  83. Calgary  exploration personnel shrank from 120,000 to less than
  84. 60,000.  Every second man eventually bit the dust!  Even during
  85. periods  of such massive layoffs, the odd scientific specialist
  86. has  to be hired.  A company would run an ad, and get literally
  87. hundreds  of  applications.    They'd  call me in to high grade
  88. submissions,  furnishing  a  written  report with a short list,
  89. based   on   interviews  and  evaluations  via  other  industry
  90. contacts.   At even a modest $500/day, it didn't take much work
  91. to effect survival and contributions to the girls.
  92.  
  93.      Still, this existence had elements of the bachelor's love
  94. life  -  either feast or famine.  I had filled a garage with my
  95. leather   bound  books;  my  3,000  LPs  and  other  music  and
  96. photography  paraphernalia.  I lived out of my old Chrysler and
  97. cheap  motels.  I'd driven that dinosaur out of the showroom in
  98. 1976  and it had been too old to be desired as pickings from my
  99. '86  crash.  I  became  expert at hooking up the modem to wires
  100. fished from motel walls.  I had my girls visiting every weekend
  101. and I had them full-time during the two-month school holidays.
  102.  
  103.      When the oilpatch continued to find still lower gears to
  104. function,  I'd  make the odd rent with Ami and DTP and at other
  105. times starvation free-lance fees from various publishers.  Even
  106. then there were times when it seemed impossible to generate any
  107. kind of cash flow.  When I could no longer meet the hotel rent,
  108. I'd continue trying to beat economic bushes until I was down to
  109. the  last  $100  which  it  cost in gas and road fees to get to
  110. Vancouver.  I'd  pack  all my stuff into the dinosaur and cross
  111. the  gorgeous  Rockies  to  my  coastal  sanctuary.    The  odd
  112. journalistic  job  would  come  my way but most considered me a
  113. fossil.  Hell, even people I'd trained have retired :-).
  114.  
  115.      Longest coastal hiatus was three months.  Sooner or later,
  116. the  phone  would  ring  from  Calgary.    Such calls were then
  117. followed  with  a couple of grand worth of retainer, so I could
  118. gas  up  and roll back over the Rockies to a cheap motel by the
  119. Bow River, affording marvelous mind-clearing walks.
  120.  
  121.      My daughters became adept with Ami.  I still marvel at the
  122. recollection  of  a  four-year-old Amber booting up the old pdl
  123. Deluxe  Draw,  asking  for  four  bit  planes  and lo-res.  She
  124. couldn't  read  but  if  that  was  what  it took to get to her
  125. favorite program, that was what she'd do!
  126.  
  127.      My ex had gotten into another relationship a couple of
  128. years  after  our breakup.  That one blew up in her face within
  129. the  year but the result was an adorable third girl, Tanya.  My
  130. two  girls  loved  their  new sister who soon called me "daddy"
  131. because  the other two did.  Their mother had moved back to her
  132. family  but  her  father  had  passed away.  That household was
  133. permanently  short  of cash so a couple of years back, I rented
  134. the  smallest  room  in the basement for my friend, Amiga, so I
  135. could  spend  more  time with my little girls.  They needed the
  136. cash flow more than the motel.
  137.  
  138.      While not ideal, this is a workable situation if I take
  139. pains  to  stay  out of the War Department's way.  My humor now
  140. seems  to  send  her  up  the wall :-) but the girls are happy.
  141. Sometimes  they like Ami more than I.  They have free access to
  142. the  machine  provided sticky fingers are clean, and no liquids
  143. are about.
  144.  
  145.      1992 was the first year of survival without a question
  146. mark.  The remaining oilpatch vice-presidents tend to be people
  147. I  recruited  and  guided from their third year of professional
  148. life.  There  HAVE  to  be  some benefits from advancing years.
  149. That  was  also  the  year  that  my  dad  passed  away after a
  150. relatively  brief bout with cancer.  We'll all get cancer if we
  151. live  long  enough.  Mother  now  pays  the  price  for a happy
  152. marriage.   Her best friend of the last 60 years suddenly is no
  153. more.    Now I have to visit my West Van base for reasons other
  154. than my own needs.
  155.  
  156.      This year, 1993, ought to be still better than '92 so I'll
  157. reward  myself with an AGA machine sometime in its latter half.
  158. I can't pass this A500 to the girls because they'd have endless
  159. fights  over  it.    Maybe  I'll leave it in Vancouver since my
  160. 79-year-old  mother  has  got  herself addicted to the MegaBall
  161. Arkanoid  clone  :-).   The girls are now 10 and 12 and need me
  162. less  (but  3½-year-old  Tanya will be very difficult to leave)
  163. maybe  I'd  instead accelerate the old 500 and get out from the
  164. matriarchy;  get my life out of the garage.  I haven't heard my
  165. own  music  in seven years. (Actually, three generations of PMS
  166. is beyond even my coping limits :-)
  167.  
  168.                          --Erik